梅色夜話
◎｢木挽の夕涼み｣(『野傾友三味線』より)
良いことがふたつ重なる、ということは滅多にない世の中である。
萩野沢之丞・谷島主水は、武蔵野の広い目から、名誉のしこなし(立ち振る舞い)者と我を折って、群集の眠りを覚まさせたものである。
これを思うに、何事によらず、功を経ねば上手には至らず、上手になるころには歳をとってしまう。｢面影がかわらないでほしい｣と和泉式部が老をなげいたというのも、もっともである。｢遠慮すべきこと、芸子の一座にて歳せんさく｣と、古人のことばにもある。
しかし、二代前の中村数馬は、背は小さく、変わってしまった声を使わず、そもそも若衆方(若衆の役を演じる役者)となって、舞台を踏んだ三十三年の間、容姿がついに変わることのなかった子供であった。
公界(くがい：デビュー)十二歳から勤めて、四十九歳の秋まで、孫ほどの歳の客にも抱かれて寝ていたのは、野郎(男娼)はじまって以来の例のない世語(うわさ話)となった。
ここに、両国橋の花火見物に出て(夏の話です)、二・三人連れ立っている友人同士がいる。｢この暑さでは、いつもの宿は堪えがたいだろう｣と、誘う水にまかせて、木挽町(こびきちょう：芝居小屋が立ち並んでいた町)の裏筋にある、知り合いの亭主を訪れた。
物好きがさまざま集まっている中に、庄一という男がいる。
｢どうだ、歳は十八・九までなら構わない。小作り(小柄)である男色が望みなのだが｣
というと、主人は心得て、
｢花井品之丞さまといって、いまだ板付き(舞台子の中で上位の者)ではいらっしゃらないのですが、お年は十六・七と思うのですが、小作りで、十二・三歳のお可愛らしさです。この子にお決めなさっては｣
と薦めた。
庄一が、いかにも嬉しそうな顔で待っていると、品之丞さまが御出でになった。亭主が言うのにたがわず、十三・四歳と見えて、男たちの間に入って酌をするのにも、いやなことろは一つもない。
庄一は、思いのほかに喜んで、残りの二人もそれぞれ馴染みの方へ使いを出したのだが、どちらも障りがあってやむを得ず、品之丞ひとりを一木の花の眺めにして、酒を飲み交わしていた。
ほどよく酔いが回って、面白く遊んでいる最中、”ぢしんどろどろ”となると、地震が起こって、はなはだしく茶桶の水をゆりこぼした。行灯の油は波打って、ともし火を消した。
｢これは、これは｣
人々は肝をつぶして、台所へ逃げ込み、雪隠にかくれ、念仏を唱える。花車(女主人)はにわかに血の道(めまい等)が起こって鉢巻をさがし、気丈な客も、たがいに顔を見合わせて、しばらくは無言の行者・座禅の一座のようであった。
そんななか、品之丞ただひとりはちっとも騒がず、三味線を抱えてゆったりと、一休の合いの手を小野川流に調べて、なんともない顔つきである。
ようやく揺り止むと、人々は生き返った心地で印籠から気付け薬をだして飲み、水で息を継ぎ、正気になって、
｢さてさて、我をおりましたのは品之丞さま。まったく怖がることもなく、声を張り上げてうたっておられた。
まったく、子供衆と引き換えて、この木男(不粋な男)どもの只今のうろたえようは面目もありません｣
と大笑いすると、品之丞はえくぼのある笑顔で、
｢みなさま方は御存知ないでしょう。いまから四十六年前の地震は、こんなものではございませんでした｣
わ〜、こわ〜い。思いもよらない落ちに、面食らってしまいました。でもちゃんと冒頭に前振りがあったんですよね。
この話には、いくつか貴重な史料(？)となるべきポイントがあると思われます。
まず、中ほどに出てきた｢小作り｣。｢小作り｣は、｢小柄｣という意味です。庄一さんは、｢小作りなる男色｣がお好みだといっていましたが、これって、今でいう｢ロリ｣？
歳は気にしないと言っていますので、低年齢な子が好きというわけではないようですが、外見はローティーンな感じがイイというわけなんですね(フェチの世界は奥深い……)。
庄一さんは亭主の勧めで、品之丞さまという舞台子を呼ぶことにしました。待っている間もドキドキわくわく。陰間遊びには、お店に直接いく場合と、このように料理屋や宴会の席などに呼ぶ場合とがあります。
さて、品之丞くんが加わって、座がますます盛り上がる中、なんと｢地震｣が発生します(原文にも｢地震｣と書かれている)。あわてふためく主人一家やお客たち。このあたりの描写がリアリティーがあっておもしろいですね。ちょっと驚きすぎだけど；
大人たちが地震にビビリまくっていたなか、品之丞くんだけは、声高らかに歌っていらっしゃるという落ち着きぶり。男たちが｢いやぁ〜面目ない｣と大笑いすると、品之丞くんは、えくぼのある愛らしいお顔でにっこり笑って、
｢四十六年前の地震はこんなものじゃありませんでした｣
きみ、いくつやねん！！
おお、おそろしい。六十は越えてるってコト！？ 冒頭の中村数馬さんも｢三十八年間、子供の姿のままだった｣とありますが、そんなことってあるのでしょうか。
科学的に考えると、成長ホルモンの出が良くないということなのでしょうか(かくいうワタクシも医者に｢成長ホルモンがちょっとしか出ていない｣と言われた小作りな人間ですが……)。
いいえ、ワタクシは信じております。彼らが食するのはバラのスープだけだと。そのあまりの美しさに神は、若衆の時をとめたのです！
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